Οι νεοπλασματικοί – καρκινικοί δείκτες είναι πρωτεΐνες που παράγονται από τα καρκινικά κύτταρα του σώματος ή και από υγιή κύτταρα ως αντίδραση του οργανισμού στην ύπαρξη του όγκου.Μπορούν να φανούν χρήσιμοι για την παρακολούθηση της κλινικής πορείας του ασθενή, για την παρακολούθηση της εξέλιξης της θεραπείας του και μερικές φορές να φανούν χρήσιμοι για την εκτίμηση της έκτασης του νεοπλάσματος.

Είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε ότι οι νεοπλασματικοί δείκτες δεν αποτελούν καθοριστικό εργαλείο για τον αποκλεισμό του καρκίνου ή για την οριστική διάγνωσή του καθώς θα πρέπει να ερμηνεύονται σε συνδυασμό με άλλες εξετάσεις.